吊脚楼曾是辰溪民居的奇绝，它又是辰溪的标志之一，是五溪的文化遗产。辰溪地处辰水、沅水之交汇处，水合两江，是辰溪优美的地理环境。辰溪是一座石头城，城在石头之上，沅江边的柳树湾、陡码头、河街以及双溪西岸和奎星阁前，就有一排排吊脚楼，远远望去，吊脚楼就像长在悬崖上一样。那一栋栋的老楼、一条条的老街，承载着辰溪人的顽强精神和不屈的意志，更有一种记忆的感动，并且也是辰溪一道风景。“吊脚楼”作为辰溪的民居形式，究竟产生在什么朝代的何年何月?无资料可查，现在无法考证。不仅是辰溪人，就是到过辰溪的外乡人，不论是高官或是名士，也都不会忘记辰溪吊脚楼这道美丽的风景。

　　一幢幢歪歪斜斜的楼房，像一个个奇异的四方形鸟笼，它们你靠着我我拉着你，你挤着我我拥着你，依山傍水地伫立，笼子里吊出长长的脚，有的直接支撑在坡地上，有的立在峭壁;楼里有些窗户支起，几件不同颜色的衣裤在风中招摇;沅江边有人洗衣;坡坡坎坎有人在走动……。这是著名作家沈从文先生照的一张辰溪江边像，这好像是画家画的一张美丽的图画。画面笔墨雅拙，节奏明快，疏密有致，富有韵律，散发着山城辰溪独有的生活气息和个性魅力。吊脚楼相挤，居住在吊脚楼的人也相挤，一层吊脚楼，要住三代人。

　　望着这些奇异的吊脚楼，我们会感觉有童话故事从那楼里传出，有京胡声在记忆的时空萦回……。抗日战争时期，我祖宅被炸毁，1944年秋，家搬到乡下，一次随母亲回城，就住在熟人的吊脚楼，事隔50多年，但记忆犹新。只要人一跨进楼道，楼梯总是吱呀吱呀叫，楼板也总是闪悠闪悠晃。几匹亮瓦把天光透进屋里，使那楼上显得既温馨又神秘。走上楼顶，挑开窗帘，可看到辰水、沅水和苍翠的大酉山。江河发水，城浮水面，不由人遐想联翩。论及原始而富有特色的民居建筑，北京自豪“四合院”，上海骄傲“石库门”。大城市重庆，小山城辰溪呢?当之无愧吊脚楼，辰溪可以与重庆相提并论。

　　辰溪是山城，又是石头城，由于地势的缘故，昔日县城除两条正街和其它几条小巷外，大部分的建筑都在悬崖峭壁之上，建造出“凌空飞绝壁”的辰溪独具特色的悬崖人居文化。吊脚楼的修建，取“天平地不平”之势，尤其讲究“亮脚”，即支撑全楼的木柱要长、要直。传统的辰溪吊脚楼是木质结构，吊脚楼一般采用杉柱，吊脚下端可直接支撑在石坡下和石崖中间。吊脚随坡而立，长短不一。如果是独自一面，远远望去，像是鸟笼，歪歪斜斜，晃晃荡荡，似乎风一吹就要倒下来。一些画家，对于吊脚楼深刻于心，用他们的画笔，画出了吊脚楼的神韵。

　　吊脚楼如果是一排排，则你挤着我我靠着你，似乎只要一分手，全都要垮塌下来。这一排排的辰溪吊脚楼，多么坚强，在洪水漫上来的时候，它们团结一致，咬着牙坚持，与洪水搏斗，让洪水也无可奈何。笔者记得在1954年，中南门被洪水卷走几幢吊脚楼，这是历史的罕见。当然，笔者所看到的辰溪吊脚楼，并非原始的，历史上必然碰到洪灾和火灾，吊脚楼也会被卷走和烧掉，但只要灾难一过，人们又会在原址上按照老样子重新修起来，可能修得更牢固。就这样，一代又一代，一辈又一辈，吊脚楼，抹不去的记忆、抹不去的景观。

　　辰溪这片神奇的建筑，是石头城塑造的，正如北京的恢弘，塑造了北京的四合院的大气;苏州的小桥流水，孕育了苏州民居的精致。辰溪和重庆地理环境一个样，都是山城，都有水合两江的特点，都有吊脚楼，形式是大同小异。辰溪这片神奇的建筑，铭记了老辰溪千多年的城市记忆，写满了辰溪人和身处这座城市的沧海桑田，快乐和忧伤。它是辰溪人顽强意志的体现，更是劳动智慧的结晶。沅江和双溪水哺育我的童年，也是我心灵的历史。

　　1942年到1944年，抗日战争时期，我常到沅江边的吊脚楼上玩耍;在双溪边吊脚楼下，听悠扬的京胡声和京剧清唱。我对重重叠叠的吊脚楼，那么亲切，那么记忆犹新。只要一闭眼，往事就会浮现眼前。抗日战争时期，辰溪成为战略大后方，不少名人雅士到过辰溪，他们赞叹辰溪山美水清，吊脚楼奇特。相传少帅张学良，从沅陵到贵州，经过辰溪，就曾在衡阳大旅社吊脚楼午餐。入夜，辰溪县城灯火通明，辉映江面，宛若珍珠。生活在辰溪的人，包括到过辰溪的人，为此最难忘的是吊脚楼，因为吊脚楼已成为辰溪特色。

　　随着现代化的进程和几次大火，这些珍贵的人文遗产在逐渐消失。但柳树湾现在还保留十几幢吊脚楼，还有居民住在这些简陋的房子里，他们也感到温馨。香港凤凰卫视到辰溪采风摄像，就摄下柳树湾的吊脚楼和几个水码头。如果拆除这些房子，石头城辰溪，也因此失去自己的个性、失去自己的特色、失去老辰溪的风采。双溪两岸和河街的吊脚楼，被拆掉和受火灾烧掉，修了现代化的高楼大厦，人们既为搬出透风漏雨的吊脚楼而庆幸雀跃，同时又深深怀念那些极富特色的辰溪古城风物。然而，吊脚楼的魅力，不尽在单独一楼“凌空飞绝壁”的神采，更在依山傍水层层叠叠的气势。它让人想起意大利作家翁贝托•埃科《波多里诺》中的一句话：“一个优秀的城市，房子应该像老女人的牙齿一样零乱，看起来虽然丑陋，但却构成一种优势。”

　　吊脚楼，作为传承数千年的民居，它最能体现辰溪人的生存、智慧与顽强品性，也因此成为辰溪标志性的人文符号。当今，人们都夸赞凤凰的吊脚楼，但若与昔日高低错落数百的辰溪吊脚楼相比较，真是不能媲美的，确有天壤之别。虽然，如今老城河街和双溪岸大片吊脚楼已经消失，但仍保留柳树湾一排吊脚楼，这一排吊脚楼，它们与江水、码头、石坎、古树和谐相融的景像，已成为抹不去的辰溪石头城的回忆。辰溪有许多有识之士，建议政府改造柳树湾，一定要保留吊脚楼，不能失去辰溪标志性的人文符号，不能让一道美丽的风景渐行渐远。